Dans une installation de chauffage central, les radiateurs sont reliés à la chaudière et reliés entre eux par un réseau de canalisations. Il y a trois réseaux possibles :

1. Réseau monotube
2. Réseau bitube
3. Réseau en pieuvre

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Une seule boucle de tuyaux parcourt la maison. L'eau circule successivement dans tous les radiateurs et revient à la chaudière pour être réchauffée.
 

Avantages
Une seule tuyauterie d'alimentation
Rapidité de mise en oeuvre

Inconvénients
Les radiateurs ne sont pas tous alimentés à la même température
Dimensionnement des radiateurs plus compliqué
Utilisable si les radiateurs sont plutôt en pourtour du logement
Il n'est pas possible d'installer d'appareils de régulation sur ces réseaux (thermostats)

Constitué de deux circuits de tuyauterie:

1. Le premier amène successivement l'eau chaude jusqu'aux radiateurs.
2. Le deuxième récupère l'eau tiède à la sortie de chaque radiateur et la renvoie vers la chaudière où elle est réchauffée avant de repartir dans le circuit.
    

Avantages
Tous les radiateurs sont alimentés à la même température
Une meilleure régulation du système par la pose de thermostats d'ambiance ou de robinets thermostatiques.

Inconvénients
Certains radiateurs peuvent-être plus favorisés
Coût plus important en nécessitant plus de tuyaux

Chaque radiateur possède son propre réseau de distribution et de récupération. C'est un système relativement récent, rendu possible par de nouveaux matériaux tels que le PER (polyéthylène réticulé). Moins onéreux et plus facile à manipuler que le cuivre, le PER permet de multiplier les circuits et les raccords, sans nécessairement procéder aux délicats travaux de soudure.

En réalité, le système en pieuvre est un système de distribution bitube au départ d’un collecteur, avec radiateurs en parallèle, comme schématisé ci-dessous, à distinguer du système bitube classique.

Avantages
Les mêmes que pour le bitube
Peu de perte de charge dans la distribution
Equilibrage et calcul des radiateurs plus simples
Rapidité de mise en oeuvre

Inconvénients
Difficultés pour installer en rénovation